Sony hat die Übernahme des Anime-Streaming-Dienstes Crunchyroll von AT&T im Wert von fast 1,2 Milliarden US-Dollar abgeschlossen, teilte das Unternehmen am Montag mit.
Die im Dezember erstmals angekündigte Übernahme bringt Crunchyroll zu Funimation, einem Joint Venture zwischen Sony Pictures und Aniplex von Sony Music. Da Crunchyroll unter Funimation untergebracht ist, kann Sony nun seinen Status in der Anime-Branche ausbauen und Crunchyrolls 5 Millionen Abonnenten und mehr als 120 Millionen registrierte Benutzer erreichen.
Mit über 1.000 Anime-Titeln und Vertriebsrechten für mehr als 30.000 Episoden verfügt Crunchyroll auch über eine umfangreiche Bibliothek und eine Spieleabteilung, die Web- und Handyspiele basierend auf beliebten Shows in englischsprachigen Märkten entwickelt.
„Anime ist ein schnell wachsendes Medium, das beim Publikum auf der ganzen Welt fesselt und Emotionen weckt. Die Ausrichtung von Crunchyroll und Funimation wird es uns ermöglichen, den Machern und Fans, die das Herz der Anime-Community sind, noch näher zu kommen“, sagte Kenichiro Yoshida, Präsident und CEO der Sony Group Corporation, in einer Erklärung. „Wir freuen uns darauf, durch Anime noch mehr herausragende Unterhaltung zu liefern, die die Welt mit Emotionen erfüllt.“
Tony Vinciquerra, Chairman und CEO von Sony Pictures Entertainment Inc., fügte hinzu, dass die Übernahme von Crunchyroll eine „beispiellose Gelegenheit“ bietet, Inhalte für „Theater, Events, Home Entertainment, Spiele, Streaming, lineares Fernsehen“ bereitzustellen.
„Mit Crunchyroll haben wir eine beispiellose Gelegenheit, Anime-Fans wie nie zuvor zu bedienen und das Anime-Erlebnis auf jeder beliebigen Plattform anzubieten“, sagte Vinciquerra. „Unser Ziel ist es, so schnell wie möglich ein einheitliches Anime-Abonnement-Erlebnis zu schaffen.“
Sony zahlte insgesamt 1,175 Milliarden US-Dollar in bar, um den Deal mit AT&T abzuschließen, teilte das Unternehmen mit. Es wird erwartet, dass AT&T die Mittel dazu verwenden wird, die Schulden des Unternehmens zu reduzieren.
